Augað í fellibylnum: List, áföll og manneskjan þegar vélar hugsa

Þessi þáttur var tekinn upp á föstudegi, áður en við héldum inn í helgina þar sem við tókum þátt í þremur athöfnum í svitahofi undir leiðsögn listamannsins Tolla Morthens hjá Bataakademíunni, í samstarfi við Símenntun Háskólans á Akureyri. Það er eitthvað við það að velja óþægindin af ásettu ráði, umkringdur gufu og myrkri; athöfnin neyðir mann til að horfast í augu við veruleikann eins og hann birtist manni. Það þótti því vel við hæfi að samtalið okkar, sem markaði upphaf þessarar vegferðar, gerði nákvæmlega það sama.

Þetta var jafnframt fyrsti þáttur Temjum tæknina í mynd. Það er lítill áfangi fyrir hlaðvarpið, en raunverulegi sigurinn fólst í dýptinni sem birtist okkur fyrir framan myndavélina. Snemma í samtalinu bauð Tolli fram setningu sem átti eftir að verða kjölfesta allrar umræðunnar. Hann talaði um að finna augað í fellibylnum, þann rólega miðpunkt í miðri ringulreiðinni þar sem skýrleika og ró er að finna.

„Þú veist þessi frasi um að vera augað í fellibylnum. Það er einhver stormur, einhver hvirfilvindur í gangi. Hvernig get ég staðsett mig í þessu þannig að ég haldi viti og ró?“
— Tolli Morthens

Þetta er spurning sem á skilið meira en bara snjallt svar. Við lifum í miðri tæknibyltingu sem gæti reynst sú mikilvægasta frá tímum iðnvæðingarinnar, og sannleikurinn er sá að fæst okkar eru stödd í auganu. Við erum einhvers staðar í hringiðunni að reyna að átta okkur á því sem snýst í kringum okkur.

Hvað þýðir það að vera manneskja þegar vélar hugsa?

Söguleg mynstur eru vert að taka eftir. Á tímum iðnbyltinganna fólum við vélunum líkamlega vinnu. Dráttarvélin leysti plóghestinn af hólmi, gröfuvélin tók við af skóflunni. Við aðlöguðumst. Við fundum ný störf, nýja merkingu og nýjar leiðir til að skilgreina okkur sjálf umfram hráan líkamlegan kraft. Nú erum við vitni að einhverju eðlisólíku: útvistun þekkingarinnar sjálfrar. Mynsturgreining, rökgreining og skapandi úrvinnsla – þessir vitrænu hæfileikar sem við höfum lengi talið einstaka og órjúfanlega mannlega – eru nú endurskapaðir og á sumum afmörkuðum sviðum leystir af hólmi af kerfum sem skilja ekki sjálf hvað þau eru að gera.

Þetta vekur spurningu sem engin tæknileg mæling getur svarað: Ef vélar geta hugsað, hvað þýðir það þá að vera manneskja? Tolli nálgaðist þetta ekki sem tæknifræðingur heldur sem listamaður og heilari. Hann talaði um að flysja í burtu lög sjálfsmyndarinnar – starfsheitin, félagslegu hlutverkin, jafnvel tilfinningarnar – þar til maður kemst að því sem hann kallaði einfaldlega „sá sem fylgist með.“ Sú órjúfanlega vitund sem býr undir öllum hávaðanum. Ef gervigreindin neyðir okkur til að horfast í augu við það hver við erum innst inni, handan framleiðni, afkasta og efnahagslegra hlutverka, þá er það kannski ekki kreppa. Kannski er þetta gjöf.

Dr. Auðbjörg bætti við öðru sjónarhorni. Hún benti á að við lifum á „rosalega skemmtilegum tímum“ sem eru á sama tíma „ofboðslega flóknir,“ svo notuð séu hennar orð. Spurningin er ekki hvort gervigreindin breyti hlutunum. Hún hefur þegar gert það. Spurningin er hvort við notum þann tíma og hugrými sem hún losar til að sækjast eftir vellíðan og dýpri tilgangi, eða hvort við fyllum það einfaldlega af meiri vinnu, meiri hraða og meiri neyslu. Sagan bendir til þess síðarnefnda. En sagan þarf ekki að endurtaka sig ef við veljum meðvitað.

List og gervigreind: Hið óafturkallanlega augnablik mannsins

Af öllum þráðunum í þessu samtali var sá um listræna sköpun mér hvað áhrifamestur. Víðtækur ótti ríkir í skapandi samfélögum um að myndir, tónlist og textar sem gervigreindin skapar séu tilvistarleg ógn við mannlega list. Tolli tók þennan ótta í sundur með einni bjartri hugmynd: Gervigreindin markar ekki endalok sköpunar. Hún markar upphaf nýrrar sköpunar.

Rök hans voru ekki byggð á bjartsýnni barnatrú heldur sprottin úr djúpum skilningi á því hvað list er í raun. Málverk er ekki bara litarefni raðað á striga; það er vitnisburður um tiltekna manneskju, á tilteknu augnabliki, sem glímir við eitthvað raunverulegt. Titringurinn í pensilstrokinu, hikunin fyrir línu, hið ómeðvitaða litaval sem afhjúpar meira en listamaðurinn ætlaði. Þetta eru fingraför vitundarinnar og vitund er einmitt það sem gervigreindin hefur ekki.

„Ég mun alltaf vera vitnisburður um augnablik mannsins. Gervigreindin nær því ekki.“
— Tolli Morthens

Þetta eru ekki rök gegn því að nota gervigreind sem verkfæri. Þetta eru rök fyrir því að skilja hvað gerir mannlega tjáningu óafturkallanlega. Þegar gervigreindin getur búið til tæknilega fullkomna mynd á sekúndubrotum breytist gildi mannlegrar listar. Áherslan færist frá tæknilegri færni yfir á áreiðanleika, berskjöldun og nærveru. Í heimi sem flæðir yfir af vélgerðu efni verður verk sem ber ósvikin mannleg fingraför enn dýrmætara, ekki verðminna.

Hin óþægilegu sannindi um vald og áföll

Samtalið tók óvænta og alvarlega stefnu þegar við ræddum átökin á Gaza. Þar sátum við, þrjú manns á Norður-Íslandi, og ræddum hinn ótrúlega möguleika gervigreindarinnar til að lyfta mannkyninu, á meðan sjálft mannkynið sýndi sín elstu og eyðileggjandi mynstur. Andstæðuna var ómögulegt að hunsa og við reyndum ekki að gera það.

Tolli dró fram tengsl sem ég hef velt fyrir mér lengi eftir að upptökunni lauk. Hann talaði um hvernig kapítalisminn, þegar hann afbakast, er knúinn áfram af græðgi og ótta og hvernig þessir drifkraftar eru ekki eingöngu efnahagslegir heldur djúpt sálfræðilegir. Hann vísaði í þá hugmynd að þeir sem fara með mest vald í heiminum séu oft þeir sem bera mestu áföllin; fólk þar sem óunninn sársauki stýrir ákvörðunum sem hafa áhrif á milljónir. Bókin sem hann vísaði í, um heimssögu fjölskyldumynstra, bendir til þess að átök og yfirráð sem við sjáum á heimsvísu séu í mörgum tilfellum stækkuð útgáfa af því sem gerist innan fjölskyldna.

Þetta er óþægileg hugmynd. Hún þýðir að spurningin um hverjir stjórna gervigreindinni snýst ekki eingöngu um regluverk og stjórnun. Hún snýst um innri heim þess fólks sem tekur þessar ákvarðanir. Starfa þau út frá visku eða sári? Út frá framtíðarsýn eða ótta? Starf Tolla hjá Bataakademíunni, þar sem hann hjálpar fólki að horfast í augu við og vinna úr áföllum í gegnum svitahof og heildrænar aðferðir, er ekki aðskilið frá umræðunni um gervigreind. Það er ef til vill mikilvægasti hluti hennar.

Að finna jafnvægi í gegnum sjálfsmildi

Ef umfang þessara áskorana virkar yfirþyrmandi, þá er það vegna þess að það er það. Og hér fann samtalið sína hagnýtustu visku. Bæði Tolli og Auðbjörg sneru sér aftur og aftur að þeirri hugmynd að til þess að sigla í gegnum gervigreindarbyltinguna þurfi eitthvað sem er yfirleitt ekki að finna í tæknilegum vegvísum: sjálfsmildi.

Ekki sjálfsafneitun. Ekki flótta. Sjálfsmildi í upprunalegum skilningi: Viljann til að vera hreinskilinn um eigin takmarkanir, að fyrirgefa sjálfum sér fyrir að hafa ekki öll svörin og sýna öðrum, sem eru jafn villtir, sömu náð. Tolli vísaði í kenningu Búdda um að ef leið dregur ekki úr þjáningum og eykur ekki hamingju sé hún ekki þess virði að ganga. Þetta er ótrúlega gagnlegur mælikvarði til að meta tækni. Dregur þetta verkfæri, þessi vettvangur, þetta reiknirit úr þjáningu? Eykur það raunverulega mannlega hamingju? Ef ekki, af hverju erum við þá að byggja það?

„Vertu sú breyting sem þú vilt sjá í heiminum, vitandi það að þessir ógnarkraftar, pólitískir og samfélagslegir, sem eru í þessum hvirfilvindi – ég næ ekki að snerta þá, en ég næ samt að trúa því að ég nái að snerta alheiminn bara með bæn minni, hugsun og hegðun.“
— Tolli Morthens (með vísun í Gandhi)

Tolli talaði einnig um Wim Hof öndunartækni og hlutverk meðvitaðrar líkamlegrar og andlegrar iðkunar í því að halda jafnvægi. Þetta er ekki aukaatriði í umræðunni um gervigreind. Það er kjarni hennar. Ef við ætlum að sigla í gegnum tæknibyltingu án þess að missa sjálf okkur í henni þurfum við iðkun sem heldur okkur jarðtengdum í líkama okkar, í andardrætti, í núinu. Augað í fellibylnum er ekki staður sem maður finnur fyrir slysni. Það er staður sem maður ræktar með aga og ásetningi.

Hlutverk menntunar í umskiptunum

Dr. Auðbjörg sneri umræðunni aftur á stofnanastigið með skýrri greiningu á hlutverki menntakerfisins. Háskólar, sagði hún, þurfa nú að setja gagnrýna hugsun í forgang umfram allt annað. Þegar nemendur geta búið til ágæta ritgerð með einni einustu skipun er ritgerðin ekki lengur tilgangurinn. Tilgangurinn er hvort nemandinn geti metið ritgerðina, efast um forsendur hennar, greint blindu blettina og orðað hvað vantar.

„Gagnrýnin hugsun – hér er hún að fara að koma verulega að notum.“
— Dr. Auðbjörg Björnsdóttir

Auðbjörg benti einnig á þau áhrif sem gervigreindin getur haft á lýðræðisvæðingu þekkingar. Hún getur jafnað leikinn verulega, gefið fólki í afskekktum byggðarlögum, minni háskólum og bágstöddum hópum aðgang að þekkingu og verkfærum sem áður voru aðeins aðgengileg fámennum hópi. Fyrir háskóla á Norður-Íslandi er þetta ekki óhlutbundin kenning. Þetta er nærtækur veruleiki. Spurningin er hvort menntastofnanir muni aðlagast nógu hratt til að nýta þennan möguleika eða hvort þær muni halda dauðahaldi í líkönum sem voru hönnuð fyrir heim sem er ekki lengur til.

Samstarfið milli endurmenntunardeildar Háskólans á Akureyri og Bataakademíu Tolla er í sjálfu sér fyrirmynd þess hvernig umskiptin gætu litið út. Það er ekki eingöngu fræðilegt og ekki eingöngu upplifunarlegt. Það er hvort tveggja. Það viðurkennir að til þess að læra að lifa vel á tímum gervigreindar þarf bæði hugann og líkamann, bæði gagnrýna greiningu og áþreifanlega visku.

Vertu sú breyting

Ég gekk frá þessu samtali með spennu sem ég tel frjóa. Annars vegar er umfang gervigreindarumskiptanna sannarlega yfirþyrmandi. Kerfin verða hraðari. Valdið safnast saman. Siðferðilegu spurningunum fjölgar hraðar en geta okkar til að svara þeim. Hins vegar buðu þau tvö sem sátu á móti mér upp á eitthvað sem engin tækni getur endurskapað: ósvikna mannlega nærveru, visku sem sprettur af reynslu og hugrekki til að sitja í óvissu frekar en að flýta sér í falska vissu.

Tilvísun Tolla í Gandhi – vertu sú breyting sem þú vilt sjá í heiminum – er ekki tylliyrði þegar hún kemur frá manni sem heldur svitahof fyrir fólk sem er að vinna úr áföllum. Þetta er iðkun. Og ef til vill er það einmitt kjarnaboðskapur þessa þáttar: að mikilvægustu viðbrögðin við gervigreind séu alls ekki gervi. Þau eru djúp og órjúfanlega mannleg. Þau felast í vilja til að vinna innri vinnuna, rækta ró mína í storminum, skapa list sem ber þyngd lifaðs augnabliks og sýna sjálfum sér og öðrum samúð á meðan við þreifum okkur áfram í heimi sem breytist hraðar en nokkur okkar skilur til fulls.

Fellibylurinn mun ekki hætta. En augað er alltaf þar og bíður þess að við finnum það.

Hlustaðu á þáttinn í heild sinni til að heyra allt samtalið. Þetta er ekki tæknileg yfirferð. Þetta er eitthvað sjaldgæfara: einlæg tilraun til að takast á við hvað það þýðir að vera á lífi á mörkum nýs tímabils.